Lionel Messi didukung untuk memenangkan penghargaan Laureus World Sports – bahkan dari salah satu calon rekannya untuk gong bergengsi tersebut.
Superstar Argentina dan Paris Saint-Jerman ini adalah favorit luar biasa untuk gelar Sportsman of the Year, tetapi dia tidak kalah bersaing dengan sejumlah pahlawan olahraga yang juga bersaing.
Messi akhirnya memenangkan Piala Dunia pada akhir tahun 2022 dan dapat ditetapkan untuk gong gemerlap lainnya
Di antaranya adalah legenda tenis Rafael Nadal, yang dinominasikan setelah kemenangannya di Prancis Terbuka dan Australia Terbuka pada 2022 membuatnya melampaui saingan dan temannya Roger Federer sebagai pemenang Grand Slam terbanyak dalam sejarah tenis modern.
Prestasi itu mengokohkan tempat Nadal dalam buku sejarah tenis sebagai salah satu yang terhebat yang pernah bermain olahraga.
Tapi pria Spanyol itu – penggemar berat Real Madrid – bersikeras bahwa Messi lebih pantas mendapatkan gong Laureus setelah akhirnya mengangkat satu-satunya trofi utama yang merujuknya dari karir ikoniknya saat ia memimpin Argentina meraih kejayaan Piala Dunia di Qatar.
Banyak yang bersikeras menjadikannya pesepakbola terhebat sepanjang masa, dan tampaknya Nadal pun setuju.
“Merupakan suatu kehormatan untuk dinominasikan lagi untuk Sportsman of the Year oleh The Laureus,” tulis legenda tenis dan pemenang Grand Slam 22 kali di Instagram.
“Tapi… tahun ini… ayolah, Leo Messi, kamu pantas mendapatkannya.”
Nadal mengangkat gelar Australia Terbuka untuk kedua kalinya Januari lalu
Kylian Mbappe juga dinominasikan untuk penghargaan putra, meski hanya memenangkan gelar Ligue 1 bersama PSG selama setahun terakhir.
Di antara nominasi lain dalam kategori tersebut adalah juara dunia Formula 1 Max Verstappen setelah merebut gelar keduanya secara beruntun, dan bintang NBA Steph Curry atas perannya memimpin Golden State Warriors meraih Kejuaraan NBA keempat dalam delapan tahun.
Golden State juga dinominasikan dalam kategori Team of the Year, bersama dengan tim sepak bola pria Argentina dan Lionesses Inggris menyusul gelar Kejuaraan Wanita Eropa mereka.
Ada tiga pesaing utama untuk penghargaan Sportswoman – sprinter Jamaika Shelly-Ann Fraser Price yang memenangkan rekor gelar dunia 100m kelima tahun lalu, pelari Amerika Sydney McLaughlin-Levrone yang merebut gelar dunia 400m dalam waktu rekor dunia dan perenang Amerika Katie Ledecky yang empat medali emas di kejuaraan Akuatik Dunia mencetak rekor baru.
Ikon golf Tiger Woods dan gelandang Manchester United dan Denmark Christian Eriksen juga masuk dalam nominasi Comeback of the Year.
👀 ICYMI… ini pengingat untuk semua Nominasi Laureus World Sports Awards 2023
🏆 Anggota Akademi Laureus akan memilih pemenang kami, tetapi siapa dari nama-nama luar biasa ini yang akan mendapatkan suara Anda?#Laureus23 pic.twitter.com/pLi7QyPddh
— Laureus (@LaureusSport) 20 Februari 2023
